O GOVERNO DOS 5 MINUTOS

O
meteórico executivo chefiado por Fernandes Costa demitiu-se no mesmo
dia em que foi nomeado, sem chegar a tomar posse: foi o «Governo dos
cinco minutos», um recorde mesmo para a I República.

A I República ficou na História de Portugal como o regime em que a
instabilidade política foi levada ao extremo. Em menos de 16 anos, entre
05 de Outubro de 1910 e 28 de Maio de 1926, sucederam-se oito chefes…
de Estado e quarenta e oito governos. Só de Janeiro de 1920 a Janeiro de
1922 houve quinze executivos, duas vezes mais do que os governos
provisórios que vigoraram entre Abril de 1974 e Abril de 1976 – o que
faria o PREC parecer um oásis de estabilidade…

Mas de todos os governos da época nenhum conseguiu bater o recorde de
brevidade do efémero Ministério presidido por Fernandes Costa: nomeado a
15 de Agosto de 1920, demitiu-se nesse mesmo dia, depois de ter sido
ameaçado e enxovalhado, juntamente com os seus ministros, por uma
multidão atiçada por dois conhecidos agitadores ligados à «Formiga
Branca», o braço armado do Partido Democrático (vejam como era
democrático): o «Ó Ai Ó Linda» e o «Pintor».

Chamada a intervir, a GNR – recentemente reforçada em homens e
equipamento e entregue à chefia de militares radicais para compensar a
influência conservadora no exército – não mexeu uma “palha” para
proteger os ministros. Perante a passividade daquela força militarizada,
Fernandes Costa, que se encontrava com os outros membros do governo na
Junta do Crédito Público, no Terreiro do Paço, à espera de seguirem para
a tomada de posse, em Belém, quando o edifício foi invadido pelos
manifestantes, esperou que os ânimos acalmassem. E, tal como estava
combinado, foi ter com o presidente António José de Almeida ao palácio
de Belém – já não para tomar posse mas para lhe apresentar a demissão.

O Ministério presidido por Fernandes Costa, que tal como o seu
antecessor Sá Cardoso pertencia ao recentemente formado Partido Liberal,
que foi mais uma tentativa – mal sucedida – de governar a República à
direita.

Depois do assassínio de Sidónio Pais e do fim da sua «República Nova»
(1918) e na ressaca da Monarquia do Norte, apoiada pelos monárquicos de
Monsanto, em Lisboa (1919), os herdeiros de Afonso Costa – que não
regressou do exílio para onde o enviara Sidónio – lançaram-se à
reconquista do poder. Mas tanto o almirante Canto e Castro (o presidente
da República que era monárquico) como o seu sucessor António José de
Almeida procuraram quebrar a hegemonia radical do Partido Democrático
chamando para o governo sectores republicanos mais moderados. A
experiência falhou e voltaram os golpes, revoltas e revoluções que
reconduziram os radicais ao poder até ao golpe de 28 de Maio de 1926.

Francisco José Fernandes Costa (1857 – 1923) era um veterano da direita
republicana: amigo pessoal do presidente da República, fora membro do
Partido Evolucionista e pertencia ao Partido Liberal. Tinha experiência
governamental como antigo ministro da Marinha e do Fomento (este último
cargo desempenhado no governo da União Sagrada chefiado por António José
de Almeida, em 1916 – 1917). Era ainda presidente da Junta de Crédito
Público. Depois da sua experiência como presidente do Ministério onde
seria ministro das Finanças, no ano seguinte.

O seu meteórico executivo ficou conhecido como «o Governo dos cinco minutos».

José Martin

Movimento de Unidade Monárquica